Montes Claros é considerada um celeiro de grandes poetas. Um desses artistas foi Cândido Canela. Nascido no dia 22 de agosto de 1910, era filho de Antônio Canela e Luzia Simões Canela. Sua contribuição para a cultura norte-mineira foi intensa.
Cândido se tornou poeta, trovador, cordelista e compositor de música popular brasileira. Muitos lhe deram o título de genuíno "cantor da rua". No meio artístico, ele usava o pseudônimo de Espiridião Santa Cruz, compondo sucessos como "Saracurinha Três Pontes", imortalizado por Tonico & Tinoco e Pena Branca & Xavantinho.
Com seu parceiro Téo Azevedo, foi vencedor do Primeiro Festival Brasileiro de Música Sertaneja, promovido pela Rádio Record de São Paulo, com a música "Ternos pingos da saudade", em 1978.
Cândido foi, além de um exímio trovador, um comunicador diversificado: radialista, jornalista e editor. Através desse talento, na década de 1940 ele editou o jornal humorístico "O Gangorra". Nos anos 50, dirigia e apresentava o programa Alma Cabocla, na ZYD-7, onde também se apresentou com Antônio Rodrigues, com quem formou a dupla caipira Chico Pitomba e Mané Juca.
Ele foi membro fundador da Academia Montesclarense de Letras, contribuindo de forma intensa com a instituição recém-criada. Cândido Canela faleceu em 7 de março de 1993.
Como forma de homenageá-lo, o Município deu o nome de Cândido Canela ao teatro do Centro Cultural Hermes de Paula, espaço que recebe grandes espetáculos culturais.
