Dois soldados das Forças de Defesa da África do Sul perderam a vida na manhã desta sexta-feira, 17 de julho. As vítimas caíram no poço de uma mina abandonada, na zona oeste de Joanesburgo, enquanto participavam de uma missão de combate à mineração ilegal.
Por volta das 6h da manhã, os militares avistaram um grupo de supostos mineiros ilegais — conhecidos localmente como zama zamas — saindo da mina abandonada.
Uma perseguição foi iniciada no interior de um túnel. Durante a acção em ambiente confinado, dois membros da patrulha caíram num poço, onde viriam a perder a vida.
Unidades especializadas de resposta a emergências foram accionadas imediatamente e após horas de operações técnicas no subsolo conseguiram resgatar os corpos dos dois militares.
Pronunciamento Oficial
O chefe de comunicação do Ministerio sul-africano de Defesa, Siphiwe Dlamini, informou que o processo de identificação formal e a notificação dos familiares já estão em andamento. Os nomes dos soldados que perderam a vida não serão divulgados até que os familiares sejam formalmente comunicados em primeiro lugar.
A Ministra da Defesa e dos Veteranos Militares, Angie Motshekga, o secretário da Defesa, Bereng Mthimkulu, e o chefe do Estado Maior, o General Rudzani Maphwanya, emitiram uma nota conjunta na qual lamentam as mortes e expressam as mais profundas condolências às famílias das vítimas.
O Contexto da Operação Prosper
Os militares foram destacados por ordens do presidente Cyril Ramaphosa para apoiarem a polícia sul-africana no combate ao crime organizado e a facções armadas que controlam o circuito da mineração ilegal, que ocorre em várias das 9 províncias da África do Sul. Com a designação de Operação Prosper, a campanha governamental de acabar com a mineração ilegal conta com um orçamento oficial de 823 milhões de rands (o equivalente a mais de 3 bilhões de meticais).
No mesmo comunicado conjunto, a polícia sul-africana e o Estado Maior das Forças Armadas afirmaram que os esforços integrados e multidisciplinares contra as actividades criminosas e a violência de gangues, que actuam na mineração ilegal e não só, vão continuar.
Durante o mês de junho de 2026, acções de inteligência realizadas em várias províncias do país resultaram na prisão de 1.149 suspeitos por crimes graves. Além das detenções, houve a apreensão de um volume expressivo de equipamentos de mineração clandestina, incluindo 25 armas de fogo ilegais e 238 munições.
Por: Eduardo Figurão, RM África do Sul
