Cidadãos moçambicanos estão entre os 198 suspeitos detidos pelas autoridades sul-africanas por alegado envolvimento em actividades de mineração ilegal na mina Losberg Kloof, localizada em Westonaria, na região de West Rand, província de Gauteng. Trata-se de 56 cidadãos moçambicanos que foram detidos na África do Sul por envolvimento em mineração ilegal.
As detenções ocorreram no âmbito da Operação Prosper, uma acção conjunta que envolve a Polícia de Gauteng, a Força de Defesa Nacional da África do Sul (SANDF) e os serviços de segurança da mineradora Sibanye. Durante a operação, as autoridades apreenderam diversos equipamentos supostamente utilizados na extração ilegal de minerais.
As autoridades sul-africanas indicam que a maioria dos detidos é constituída por cidadãos estrangeiros provenientes de Moçambique, Zimbabué e Lesotho.
A maioria dos detidos enfrentará também acusações de imigração ilegal. Segundo as autoridades locais, 170 dos suspeitos não possuem qualquer documentação legal, incluindo a totalidade dos cidadãos de nacionalidade moçambicana.
De acordo com uma publicação da Rádio Moçambique, as forças de segurança sul-africanas acreditam estar perante uma rede altamente perigosa, associada ao uso de armamento pesado e à prática de crimes violentos. Durante as buscas, um dos cidadãos sul-africanos detidos foi interceptado com mais de 120 munições para metralhadoras AKM.
Tintswalo Sibeko, porta-voz da polícia de Gauteng, alertou que o local das detenções é historicamente fustigado por criminalidade violenta e garantiu que o caso continuará sob investigação.
A extração ilegal de minérios continua a ser um problema estrutural e de segurança pública na África do Sul, muitas vezes associado a cartéis armados e a condições de trabalho extremas. O perigo desta actividade ficou severamente demonstrado em janeiro do ano passado, quando uma operação semelhante na província de North West culminou na morte de mais de 80 cidadãos estrangeiros, incluindo moçambicanos, que ficaram encurralados no interior de uma mina desactivada.
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